Dans la Bible, le premier chapitre du livre de Genèse rapporte l'histoire de la création de la terre, des végétaux, des animaux puis de l'homme, telle que Dieu l'a faite. C'est un des plus anciens récits des origines. Tous les chrétiens qui croient que Dieu est le créateur du monde et de la vie peuvent être appelés des créationnistes, au sens premier du terme (par opposition aux athées qui croient que l'univers et la nature se sont créés tout seuls, par pur hasard). Cependant, certains spécialistes s'attachent à comparer le récit biblique aux découvertes scientifiques alors que d'autres se préoccupent de sa portée religieuse et universelle. Ces lectures, analysant des aspects différents du texte, soulignent l'infinie richesse de ce récit fondateur...

"Au commencement, Dieu fit les cieux et la terre...". Ainsi commence la Bible, posant d'emblée sa portée, son message, son but : permettre à l'homme d'avoir la révélation de Dieu, de connaître aussi le sens de sa vie, ses origines, son devenir. Le début du chapitre 2 clôt le récit : "Ainsi furent achevés les cieux et la terre, et toute leur armée (les êtres vivants). Dieu acheva au septième jour son oeuvre qu'il avait faite, et il se reposa au 7ème jour de toute son oeuvre qu'il avait faite. Dieu bénit le 7ème jour et il le sanctifia (c'est-à-dire le mit à part pour lui)...".

  

Difficultés du texte biblique

En Hébreu, le mot "Yôm", veut dire "jour". La divergence possible des interprétations vient du fait que le mot peut désigner un jour normal (littéralement 24 heures), ou être employé dans un sens figuré pour désigner une période de temps indéfinie ("devant le Seigneur un jour est comme mille ans et mille ans sont comme un jour" 2 Pierre 3:8, le jour du jugement, le jour du salut, aux jours de sa jeunesse...).

L'expression "il y eut un soir, il y eut un matin" désigne manifestement une période de ténèbres suivie d'une période de lumière. Mais cette alternance était-elle produite à l'origine par la rotation de la terre autour du soleil, ou symbolise-t-elle autre chose (le soleil n'est créé qu'au jour 4 : de quelle lumière s'agit-il avant ce "jour" là) ?

La plupart des végétaux ont besoin des insectes ou d'autres animaux pour se reproduire. Si la succession des "jours" est chronologique, comment les plantes créées le jour 3 ont-elles vécues jusqu'au jour 6 (création des animaux terrestres) ?

La lumière qui sépare les ténèbres dans les premiers jours pourrait correspondre selon certains à la période où la terre devint une planète (après agrégation des nuages de poussière). Ils disent que le soleil a bien été créé avec l'univers, et que le commencement de la rotation de la terre autour de son axe a créé la succession du jour et de la nuit. Le jour 4 où le soleil, la lune et les étoiles sont "créés" pour distinguer les saisons, est interprété comme étant non une création neuve, mais une instauration de leur fonction pour la terre et les hommes : distinction et comptage possible des saisons et des années.

Une autre hypothèse est émise : celle d'une source lumineuse indépendante du soleil pendant les premiers jours. Cette source pourrait être l'énergie de l'univers primitif, énergie lumineuse résultant du big bang. D'autres exégètes rapprochent le texte de Genèse de passages de la Bible où Dieu dit qu'à la fin des temps, sur la nouvelle terre qu'il va créer, "ce ne sera plus la lumière du soleil qui désormais te donnera la lumière du jour... car l'Eternel sera ta lumière à toujours" (livre du prophète Esaïe ch.60 v.19, confirmé par le livre de l'Apocalypse ch.21 v.23 et ch.22 v.5). Cette source de lumière serait donc Dieu lui-même, la lumière par excellence, dans la Bible.

Concernant le problème des plantes dépendantes d'animaux pour leur reproduction, les spécialistes répondent que le récit biblique de la création est bref et concis (1 page !). On peut donc, sans faire entorse à l'inspiration du texte, supposer que seuls les faits marquants nous sont relatés par l'auteur inspiré par Dieu. On peut supposer par exemple que les créations des plantes et des animaux ne se sont pas faites seulement le jour indiqué dans Genèse, mais qu'elles s'étalent sur les jours d'après. Dès lors, les plantes ayant besoin des insectes peuvent être apparues au moment où ceux-ci ont été créés.

 

Le 4ème commandement donné par Dieu au peuple Hébreu fait directement référence aux jours de la création de Dieu. C'est le commandement du sabbat, celui de se reposer le 7ème jour et d'en faire un jour mis à part pour honorer Dieu. En faisant référence à la création de Dieu, le texte est là pour faire comprendre la relation de l'homme à Dieu. Il place l'homme dans la contemplation de Dieu, tout puissant et maître des éléments, source de tout, même de la lumière et de la vie. Il fait suite au 2ème commandement qui est de ne pas adorer comme divinités "les choses qui sont en haut dans les cieux", commandement qui lui aussi rappelle l'oeuvre du Créateur. Contrairement aux croyances répandues dans l'antiquité, Dieu dit clairement que c'est lui le créateur des "luminaires", qu'il les a faits pour rendre la terre propre à porter la vie. La nature n'est pas Dieu ; elle n'est pas créatrice en elle-même. Elle est l'oeuvre d'un Créateur.

En guise de résumé-conclusion

Le but de la Bible n'est pas de décrire à quelle vitesse Dieu a créé le monde et la vie, ni de dire scientifiquement comment les choses se sont passées. Faire concorder à tout prix le texte biblique à la science ou critiquer le texte biblique par la science sont des démarches sujettes à question. C'est oublier les aléas des hypothèses scientifiques et ergoter sur des détails pouvant être remis en question dans le futur. Le texte biblique devrait-il pour autant changer ?

L'existence de plusieurs courants de pensée parmi les croyants ne veut pas dire que la Bible soit non-crédible. Si le texte est inspiré par Dieu, il est vrai (il l'est en tout cas pour tout croyant). Mais nos interprétations humaines sont faillibles, dépendantes de nos connaissances, de notre point de vue. C'est pourquoi elles sont toujours nombreuses et doivent être régulièrement réexaminées.

Toutefois, la correspondance entre ce que dit la Bible depuis des millénaires et les faits évoqués par la science moderne est étonnante. A l'examen, aucune autre cosmogonie antique ne peut prétendre à une telle révélation des origines. N'est-ce pas là, pour toute personne, un élément important propre à faire réfléchir à l'existence de Dieu et à l'inspiration divine de la Bible ?

De même, quel que soit le sens que l'on donne à la source lumineuse des premiers jours, la seule mention d'une lumière autre que le soleil est aussi un élément favorable à l'inspiration divine de la Bible. Car pour l'homme (surtout dans l'antiquité), il est inconcevable que la lumière puisse exister sans le soleil. En donnant une place secondaire au soleil et en indiquant que seul Dieu crée la lumière, la Bible peut apparaître comme un enseignement donné à l'homme par quelqu'un qui le dépasse. Cela ne nous amène-t-il pas à avoir la révélation qu'il n'y a qu'un seul Dieu, véritable, vivant, Créateur de tout ce qui existe, et que l'être humain est une créature parmi les autres, mais faite à Son image, capable de communiquer avec Lui ? Dans notre XXIème siècle si moderne, mais où tant de gens se tournent vers les horoscopes ou bien croient que la nature s'est faite toute seule, ce message reste d'actualité.